Знаменитая картина «Ирисы» (Les Iris) написана Винсентом Ван Гогом в 1889 году, за год до его трагической смерти.
В отличие от мрачного позднего творчества Ван Гога, картина «Ирисы» дышит гармонией и безмятежностью. Он назвал эту работу «громоотвод для моей болезни». Как и в других работах этого периода, здесь прослеживается влияние японских гравюр укиё-э, отличающихся выделенными контурами, детально прорисованными деталями, фрагментарной однотонной заливкой и подвижным ракурсом.
Первым владельцем полотна был французский искусствовед Октав Мирбо, заплативший за картину 300 франков. В 1987 году «Ирисы» стали самой дорогой картиной, удержавшей ценовой рекорд в течение двух с половиной лет. Картина была продана за 53,9 миллионов долларов Алану Бонду, но у него не хватило средств, чтобы в срок доплатить полную сумму. В 1990 году «Ирисы» были перепроданы музею Гетти в Лос-Анджелесе, где и хранятся в настоящее время.
Винсе́нт Ви́ллем Ван Гог (Vincent Willem van Gogh; 1853-1890) — нидерландский художник-постимпрессионист, оказавший коренное влияние на живопись XX века. За десять с небольшим лет он создал более 2100 произведений, включая около 860 картин маслом. Среди них — портреты, автопортреты, пейзажи и натюрморты с изображением подсолнухов и пшеничных полей, кипарисов и оливковых деревьев. Большинство критиков не замечало Ван Гога вплоть до его самоубийства в возрасте 37 лет.
Ван Гог родился 30 марта 1853 года в деревушке Грот-Зюндерт недалеко от южной границы Нидерландов, в семье церковного пастора. В детстве Винсент был трудным своенравным мальчиком, не общался со сверстниками, его даже пришлось забрать из школы и отправить в удаленный интернат, где он получал уроки рисования. Он отличался также способностями к иностранным языкам, выучив французский, английский и немецкий. Но проучившись лишь четыре года, мальчик по собственному решению бросил школу. Своё детство он вспоминал как «мрачное, холодное и пустое».
Художник предпринял множество попыток обучения живописи в Брюсселе, Гааге и Париже, но ни один из учебных курсов не закончил. Его собственным новшеством явилась уникальная техника живописи, в которой он смешивал разную технику - перо, мел, сепию, акварель. Начав с реализма, Ван Гог использовал приемы разнообразных жанров живописи, главным из которых стал импрессионизм, освоенный художником в Париже.
В начале 1888 года художник переехал в южный французский город Арль с мечтой создать «Мастерскую Юга», — своеобразное братство художников будущих поколений. Главной персоной там предполагался Поль Гоген. Но при встрече двух художников случилась жаркая ссора, ставшая главной легендой жизни Ван Гога. В порыве гнева он, якобы, набросился с бритвой на Гогена, а в результате сам себе отрезал мочку уха. Художника поместили в психиатрическую клинику, указав причиной расстройства злоупотребление абсентом. Жители Арля потребовали изолировать художника, которого перевезли в лечебницу в Сен-Поль. Проведя там год, Ван Гог создал более 150 картин, признанных вершиной его творчества.
Весной 1890 года, в возрасте 37 лет, художник переехал в парижский пригород Овер-сюр-Уаз. Он по-прежнему рисовал, но настроение картин стало гнетуще депрессивным. Своё знаменитое полотно «Пшеничное поле с воронами» он написал приблизительно 20 июля, а 27 июля, выйдя на прогулку для рисования, он застрелился из револьвера. По словам брата Тео, в своей последней фразе художник произнес: «Печаль будет длиться вечно».
Согласно статистике, на аукционах работы Ван Гога оцениваются самыми дорогими. К примеру, картины «Портрет доктора Гоше» и «Портрет почтальона Жозефа Рулена» были проданы по цене свыше 100 миллионов долларов.